¿Qué es la afasia y cómo se relaciona con daño cerebral?

La afasia es un trastorno del lenguaje adquirido a consecuencia de un daño cerebral, que por lo general compromete a todas sus modalidades: expresión y comprensión del lenguaje oral, escritura y comprensión de lectura. Cada una de éstas se puede afectar cualitativa y cuantitativamente de forma diferente, conformando grupos sindromáticos que pueden coexistir con deficiencias en el procesamiento cognitivo.

Uno de los síntomas más dominantes en este trastorno, es la anomia; dificultad para evocar palabras. Es habitual que los pacientes afásicos presentan dificultad en el lenguaje lectoescrito. Estos trastornos se denominan alexia y agrafia respectivamente.

Causas más comunes que provocan la Afasia

La afasia se puede producir por una de las siguientes causas: accidente cerebro vascular (ACV), traumatismo encefalocraneano (TEC), tumor (TU), infecciones y enfermedades neurodegenerativas.

El ACV es la causa más frecuente de afasia. La incidencia en pacientes con ACV agudo es de 21% a 38%. La afasia global es el tipo más común en el período agudo 25% a 32%.

Tipos de Afasias

Las afasias se pueden clasificar en dos grandes grupos: fluentes y no fluentes. Esta dicotomía que plantean la mayoría de los autores se puede aplicar sólo al 60 ó 70% de los pacientes. Sin embargo, hay un grupo de sujetos que su discurso no concuerda con estos perfiles.

Las afasias fluentes se caracterizan por un discurso productivo, en cuanto a la cantidad de palabras, que en ocasiones puede estar aumentado y llegar a la logorrea. Es frecuente que el discurso sea poco informativo, presentando más palabras funcionales que de contenido.

Frecuentemente la articulación es sin esfuerzo y adecuada, así como la longitud del enunciado y la línea melódica. En cuanto a la gramática, se encuentra generalmente conservada, ya que pueden presentar paragramatismo. Los errores más comunes son: las parafasias fonémicas, semánticas, verbales y neológicas. Estas afecciones se producen por lesiones localizadas detrás de la cisura de Rolando (región témporo-parietal.

Las afasias no fluentes, en la mayoría de los casos, presentan reducción del discurso tanto cualitativa como cuantitativamente. Se caracterizan principalmente por la dificultad para iniciar enunciados. La articulación es laboriosa y en los cuadros más graves, se puede observar producción de sílabas aisladas y estereotipias, llegando en algunos casos al mutismo.

Tipos de afasias Fluentes:

• Afasia de Wernicke:

Discurso oral fluente y no informativo. Algunos pacientes pueden presentar logorrea, llegando a decir más de 150 palabras por minuto. Producen más palabras funcionales que de contenido.

Lenguaje automático: Dificultad para realizar tareas tales como decir los números del 1 al 10 o los días de la semana.

Repetición: Presentan dificultad para repetir palabras y oraciones, cometiendo parafasias en el intento.

• Afasia de Conducción:

Discurso oral fluente, moderadamente informativo, abundantes parafasias fonémicas, conductas de aproximación con la finalidad de reparar los errores fonológicos. Generalmente sin dificultad articulatoria.

Repetición: es lo más característico en este tipo de afasia, siempre está afectada. Presentan una marcada dificultad para repetir tanto palabras como oraciones.

Tipos de Afasias No Fluentes

• Afasia de Broca:

Discurso oral: no fluente, se caracteriza por una producción de menos de 50 palabras por minuto y según la severidad del cuadro, puede ser moderadamente informativo o no informativo.

Presentan agramatismo, dificultad para acceder a los verbos, y pueden presentar dificultad articulatoria y prosódica.

• Afasia Global:
• Discurso oral no fluente, no informativo y limitado a emisiones estereotipadas; que pueden ser un par de sílabas repetitivas o palabras reales. En situaciones de extrema severidad se puede apreciar mutismo.

Abordaje terapéutico

La persona con afasia presenta dificultad para satisfacer las exigencias comunicativas de su vida diaria en el medio familiar, social y/o laboral. Esto compromete la calidad de vida del paciente al perder independencia. La rehabilitación fonoaudiológica es la manera en que se puede restablecer su comunicación funcional, logrando así la reintegración al medio.

Los objetivos generales de la rehabilitación son: primero, lograr satisfacer las necesidades comunicativas cotidianas, considerando el daño neurológico, con el propósito de tener una mejoría en su calidad de vida. Segundo, la adaptación psicosocial del paciente y su familia, con el fin de poder aceptar las limitaciones definitivas, que en algunos casos sólo podrán ser compensadas a través de medios aumentativos y alternativos, tales como la carpeta de comunicación, el uso de gestos u otros medios, en los casos de mayor severidad.

La participación de la familia suele ser un componente esencial del tratamiento de la afasia, ya que permite que los familiares aprendan cuál es la mejor manera de comunicarse con su ser querido. Un programa de terapia eficaz incluirá la capacitación de los compañeros de comunicación como uno de los elementos esenciales.